CHINAS CHINAS es un proyecto de investigación basado en el análisis tipológico de Supermercados chinos en la ciudad de Buenos Aires. Tiene el objetivo de reconocer y explorar los modos de apropiación y microescalas domésticas que se dan dentro de ellos. Se realizan mapeos de reconocimiento en donde, en base a los distintos casos de estudios, se producen series de catálogos, entonces, las tipologías son clasificadas según los programas arquitectónicos de los edificios existentes. Esta investigación pretende explorar los aspectos sociales, culturales, históricos, urbanos y arquitectónicos a partir de una lógica analítica basada en el estudio vernáculo de los hábitat concebidos en los comercios. El estudio en cuestión identifica cómo estos ejemplos se insertan de diferentes maneras y con distintos recursos dentro del tejido urbano de la ciudad de Buenos Aires. También se indaga sobre los aspectos ‘informales’ de los supermercados, como generadores de vínculos socio-culturales y como punto de interés y reflexión sobre la ciudad y sus habitantes.

Estos supermercados son los ejemplos más versátiles que responden directamente y coexisten a las demandas sociales, temporales y económicas de la actual "sociedad porteña". Optamos por analizar las tiendas en todos los barrios de Buenos Aires para definir y catalogar las tipologías dadas por las características del edificio donde los supermercados deciden insertarse. Estos ejemplos cuentan con versatibilidad de apropiaciones, programas y usos, el trabajo de registro e investigación, está ligado al reconocimiento de estos factores, generados de manera no planificada, pero concistente a los intereses culturales, económicos y sociales de parte de la comunidad china. Comprender este sistema, dadas sus cualidades informales en sus conjuntos de materiales, es sin duda la clave de su éxito. 

Desde un aspecto programático estos casos de estudio, coexisten con la cultura y vida de sus dueños, donde cuestionan los límites comerciales categóricos y surge un nuevo encuentro con lo doméstico, creando un hábitat de interacción entre el trabajo y la vida diaria, sugiriendo nuevas interacciones sociales y formas de vida. El escenario concentra una complejidad programática, los usos se transgiversan, un supermercado, actúa como vivienda, como punto de encuentro, como actividad diaria, como encuentro de culturas. Sus cualidades informales, alientan las posibilidades, nos preguntaremos entonces sobre los límites de los usos, cuestionando también, la formalidad sobre la informalidad. La formalidad como estado vulnerable a la construcción colectiva y la informalidad como generadora de encuentros, lazos sociales y nuevos contextos.

La investigación se comienza a estructurar a partir del recorrido en la ciudad. Es importante el reconocimiento in-situ, pudiendo distinguir aspectos sensibles donde los supermercados traspasan los límites comerciales. La observación y registro de los interiores de supermercados, evidencian, modos de vida de una sociedad tan distante de la argentina, pero que sustenta sus raíces nativas y logra convivir con nuevos paradigmas. Como en la vida en los Hutongs, los supermercados mantienen el espíritu humano de la vida en relación al trabajo, los escenarios testimonian, un difuso límite entre lo privado/público, vivienda/comercio, nativo/extranjero. 

Los supermercados coexisten dentro de su contexto. De hecho lo hacen en cada uno de sus ejemplos, insertados en edificios existentes en los casos más impensables. Los supermercados chinos entienden la ciudad: viven en ella, en sus vecindarios, en sus bloques, en cada uno de sus edificios y su gente.

From a programmatic point of view, these case studies’ programs coexist with the culture and life of its owners, where categorical commercial limits are put into question and a new definition of domesticity arises,  creating a new habitat of interactions between work and daily life spaces, suggesting new social encounters and ways of dwelling. The scenario concentrates new programmatic complexities where uses transgress; a supermarket acts as dwelling, as a meeting point, as daily activity, as a host for culture exchange. Their informal qualities encourage their possibilities. We therefore question limits of uses and formality over informality. Formality as a vulnerable state towards collective construction and informality as a producer of encounters, social ties and new contexts.

This research project is structured parting from the idea of a “tour” of the city. In-situ recognition is important, allowing to distinguish sensitive aspects where supermarkets cross commercial limits. The observation and registration of the interiors of these supermarkets, evidence, ways of life of a society so distant to Argentina’s, which still manage to sustain its native roots and live with new paradigms. Like life in Hutongs, these commerces preserve the human spirit of life in relation to work, the analysed scenarios testify a diffuse limit between public/private, housing/commerce, native/foreign.

Chinese supermarkets coexist within their context. In fact, this is proved in every case study; they are inserted in existing building under unthinkable conditions. Chinese supermarkets understand the city, they exist in it, in its neighbourhoods, in its blocks; in each one of their buildings and in its citizens.

El supermercado chino se ha ido insertando en la sociedad argentina desde principios de la década de los  ‘90 y con mayor impacto desde los 2000 hacia adelante. Entendemos el crecimiento de la red de supermercados Chinos como una réplica a una sociedad y estado que desde los años 90 y en mayor medida a partir de los inicios de los años 2000, ha transitado diferentes escenarios de crisis que han dictaminado cambios en los modos de vida de los habitantes. Desde una economía global, hasta doméstica, las demandas o estrategias de la población han ido variando en el transcurso de los años. Estos comercios, se presentan al alcance de los nuevos métodos de adquisición de bienes de consumo, donde una economía familiar presenta cambios en su organización de vida y el auto-abastecimiento es reemplazado por la inmediatez de necesidades diarias. Las prioridades de consumo han ido variando en este tiempo, como también la canasta alimenticia familiar, limitando el margen de venta de productos a un conjunto menor e indispensable que contribuyen a un modo de vida donde la adquisición de bienes muchas veces es dictaminada o atada a factores de economía familiar. Es por eso que ofrecen estos comercios marcados por nuevas demandas, donde lo próximo e inmediato contribuyen al desarrollo de nuevas estrategias de aproximación a los clientes.

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Este estudio se focaliza en la Ciudad de Buenos Aires, la principal metrópolis de la República Argentina. Aunque mucho menos desigual que muchas de sus congéneres latinoamericanas, Buenos Aires no deja de ser una ciudad manifestada por desigualdades sociales en su espacio urbano. Ciertas desigualdades responden a un contexto histórico, económico y social que presenta el país, donde patrones gubernamentales han sido vulnerables al accionar en la sociedad. La ciudad se presenta con diferentes matices en sus usos y aglomeración de habitantes.

Chinese supermarkets have emerged within the Argentinian society since the beginning of the ‘90s, having its biggest impact during the 2000s onwards. We understand the growth of the Chinese supermarket network as a response to a society and state which since the late ‘90s have suffered from different crisis scenarios which have caused changes in the lifestyle of the citizens. From a global economy to a domestic one, the demands or strategies of our population have varied in the course of the last decades. These commerces are available to the new methods of acquisition of goods and services, where family finances go through lifestyle changes and self-supply is replaced by the immediacy of daily needs. The priority of consumption has fluctuated during this time, as well as the basic food basket, limiting the margin of product sales to smaller groups which contribute to a lifestyle where the acquisition of goods and services is often tied to factors of family finances. This is the reason why these businesses have flourished, they have responded to new sets of demands, where proximity and immediacy contribute to the development of new client oriented strategies.

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This research project focuses on the City of Buenos Aires, the main metropolis of the Argentine Republic. Even though it could be considered less unequal than some of its fellow Latin American cities, Buenos Aires is still a city where social inequality is tied to its urban space. Certain inequalities respond to a historic, economic and social context that the country has endured, where governments have been vulnerable towards the society’s behaviour. The city hosts diverse nuances in its uses and agglomeration of its citizens.

Cortometraje documental CHINAS CHINAS
18’04”, 2019
Buenos Aires – Pekín
Camara y Edición: Carolina Cui Xiao – Facundo Fernández
Diseño gráfico: Pierre Vanni
Apoyo del Fondo Nacional de las Artes

Créditos y actividades

Este proyecto cuenta con el apoyo del Fondo Nacional de las Artes, Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología de la Presidencia de la Nación.

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08/05 Proyección video documental CHINAS CHINAS, en el marco de la exhibición colectiva ‘It’s a problem of perception’

IAPOP
Mayo, 2019
cheLA, Buenos Aires, Argentina
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En Enero de 2019 se realiza la exposición HUTONGism en la Galería de Arquitectura de la Universidad de Yale, donde el trabajo comenzado en Beijing es presentado en formato de ex- hibición, ampliando el rango de análisis hacía los barrios donde se distinguen los comercios analizados. Acompañando la exposición se realizará una Conferencia donde se introducirá al prograa de investigación realizado en las dos ciudades, poniendo en evidencia los contrastres y similitudes estudiados.

Lecture ‘Informal Consequences, An Essay on Chinese supermarket typologies’ – FLORA
Organizadores: Jing Zhang, Shen Baolin, Facundo Fernández
Colaboradores: Lucía Legarreta, Carolina Cui Xiao, Natalia Fernández, Matías Nola, Luisina Galarza
Diseño gráfico: Pierre Vanni
Enero 2019
Yale Architecture - Yalle Gallery of Architecture

HUTONGism exhibition
Reflex-Arc, FLORA
Organizadores: Jing Zhang, Shen Baolin, Jiang Chang, Facundo Fernández
Colaboradores: Lucía Legarreta, Carolina Cui Xiao, Natalia Fernández,
Enero - Febrero 2019
Yale Architecture - Yalle Gallery of Architecture
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En Septiembre de 2018, se ha llevado a cabo un Workshop en la ciudad de Beijing en el marco del programa ‘Walking Cities’ donde se ha realizado un intercambio observacional entre Super- mercados en Hutongs y en la ciudad de Buenos Aires.
Mediante este cruce comparativo, junto a colegas Chinos se decide ampliar el campo de ex- ploración tanto en Buenos Aires como en Beijing, descubriendo nuevos indicios y respuestas, sobre similitudes en los vínculos colectivos de dos sociedades tan distantes dados por los comercios en cuestión.

Walking Cities workshop
Organizadores: Jing Zhang, Jiang Chang
Septiembre 2018
Dongcheng Qu, Pekín, China

Credits and activities

This project has won a grant given by the National Fund for the Arts, Ministries of Education, Culture, Science and Technology of the Presidency of the Nation.
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08/05 Screening of video documentary CHINAS CHINAS, in the framework of the collective exhibition ‘It’s a problem of perception’

IAPOP
May, 2019
cheLA, Buenos Aires, Argentina
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In January 2019, the exhibition ‘HUTONGism’ takes place in Yale Architecture Gallery, where the work started in Beijing is presented in the form of an exhibition, extending the range of analysis towards neighbourhoods where the analyzed businesses are present. Furthermore, a conference is given, introducing the research programme performed in both cities and exposing the studied differences and similarities.

Lecture ‘Informal Consequences, An Essay on Chinese supermarket typologies’ – FLORA
Organizers: Jing Zhang, Shen Baolin, Facundo Fernández
Collaborators: Lucía Legarreta, Carolina Cui Xiao, Natalia Fernández, Matías Nola, Luisina Galarza Graphic design: Pierre Vanni
January 2019
Yale Architecture - Yalle Gallery of Architecture

HUTONGism exhibition
Reflex-Arc, FLORA
Organizers: Jing Zhang, Shen Baolin, Jiang Chang, Facundo Fernández
Collaborators: Lucía Legarreta, Carolina Cui Xiao, Natalia Fernández, January - February 2019
Yale Architecture - Yalle Gallery of Architecture
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In September 2018, a workshop was carried out in Beijing in the framework of the programme ‘Walking Cities’ where an observational exchange between Supermarkets in Hutongs and in Buenos Aires took place. Through this comparative crossing, together with Chinese colleagues, we decided to broaden the exploration camp both in Buenos Aires and in Beijing, discovering new clues and answers on similarities in the collective bonds between these two very different societies, through the analysed commerces.

Walking Cities workshop
Organizadores: Jing Zhang, Jiang Chang Septiembre 2018
Dongcheng Qu, Pekín, China

1.        ‘Informal Consequences, An Essay on Chinese supermarket typologies’
2–3.    HUTONGism exhibition, Yale Gallery of Architecture